Στη σημασία της κατήχησης για την πνευματική καλλιέργεια των παιδιών και των νέων, αλλά και στην πολύτιμη προσφορά όσων διακονούν το έργο της θρησκευτικής εκπαίδευσης, αναφέρεται ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος στην εγκύκλιό του για την Κυριακή του Σπορέως, 11 Οκτωβρίου 2026. Με αφορμή την ημέρα αυτή, η οποία έχει καθιερωθεί από την Ιερά Επαρχιακή Σύνοδο ως ημέρα τιμής των κατηχητών και των συνεργατών τους, ο Σεβασμιώτατος καλεί τους πιστούς να αναγνωρίσουν και να στηρίξουν το έργο εκείνων που μεταδίδουν την ορθόδοξη πίστη και παράδοση στις νεότερες γενιές.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει ο Αρχιεπίσκοπος στο νέο αναλυτικό πρόγραμμα σπουδών για τις τάξεις των κατηχητικών σχολείων K–12, το οποίο παρουσιάστηκε κατά τη Γενική Κληρικολαϊκή Συνέλευση στο Κλίβελαντ. Πρόκειται για μια πρωτοβουλία που είχε προταθεί στην προηγούμενη Συνέλευση, το 2024 στο Σαν Ντιέγκο, και αποτελεί καρπό της συστηματικής προσπάθειας του Τμήματος Θρησκευτικής Παιδείας της Αρχιεπισκοπής.
Το νέο εκπαιδευτικό πρόγραμμα αποσκοπεί στην ουσιαστική υποστήριξη των κληρικών, των κατηχητών, των ενοριών και των οικογενειών, προσφέροντας υλικό θεμελιωμένο στην ορθόδοξη παράδοση, το οποίο ανταποκρίνεται στις ανάγκες και τα ενδιαφέροντα των σημερινών παιδιών. Όπως σημειώνει ο κ. Ελπιδοφόρος, πρόκειται για ένα επίτευγμα που προήλθε από τη «σπορὰ τῶν σπόρων καὶ τῶν κόπων τῆς ἀγάπης», με σκοπό να εμπνεύσει τους νέους να συμμετέχουν ενεργά στη ζωή της Εκκλησίας.
Αναφερόμενος στις προκλήσεις της σύγχρονης εποχής, ο Αρχιεπίσκοπος επισημαίνει ότι η πληθώρα των πληροφοριών και η ραγδαία ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης θέτουν υπό αμφισβήτηση βασικές αντιλήψεις για τη μάθηση και τη γνώση. Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, υπογραμμίζει τη σημασία της προσωπικής επαφής και της ζωντανής μετάδοσης της πίστης, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς τους ανθρώπους που υπηρετούν με αφοσίωση την κατήχηση στις ενορίες της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής.
«Ἄνθρωποι ποὺ πρωτοστατοῦν στὴ διαφύλαξη τῶν παραδόσεων τῆς ἐκκλησίας μας καὶ στὴ μετάδοσή τους, πρόσωπο πρὸς πρόσωπο», αναφέρει χαρακτηριστικά, αναδεικνύοντας τον καθοριστικό ρόλο των κατηχητών στη διατήρηση της εκκλησιαστικής παράδοσης.
Παράλληλα, ο Σεβασμιώτατος συνδέει το μήνυμα της Κυριακής του Σπορέως με την τιμή της μνήμης των 350 Πατέρων της Ζ΄ Οικουμενικής Συνόδου, η οποία συνήλθε στη Νίκαια. Αναφέρεται στη θεολογική σημασία της Συνόδου και στη διατύπωση της αλήθειας της Ενανθρωπήσεως του Θεού, η οποία μαρτυρείται και μέσα από τη δυνατότητα απεικόνισης του Υιού του Θεού.
Όπως τονίζει, η διδασκαλία της Ορθόδοξης Εκκλησίας αποκαλύπτει το βαθύτερο νόημα της ανθρώπινης ύπαρξης και τον τρόπο με τον οποίο η ανθρώπινη φύση μεταμορφώνεται και αγιάζεται από τον Θεό. Υπό αυτό το πρίσμα, οι κατηχητές επιτελούν μια ουσιαστική πνευματική διακονία, συμβάλλοντας στην οικοδομή της Εκκλησίας μέσα από τη διδασκαλία και την καθοδήγηση των μελών της.
Ολοκληρώνοντας την εγκύκλιό του, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος προτρέπει το χριστεπώνυμο πλήρωμα να αφιερώσει την Κυριακή του Σπορέως στην αναγνώριση και την τιμή όσων προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στην κατήχηση, με χαρά, ταπείνωση και προθυμία, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού Χριστού, «ὁ ὁποῖος ὑπῆρξε ὁ τέλειος διδάσκαλος».
Αναλυτικά η εγκύκλιος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου για την Κυριακή του Σπορέως και την τιμή των κατηχητών
Αναλυτικά η Εγκύκλιος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Ελκπιδοφόρου για την Κυριακή του Σπορέως 11 Οκτωβρίου 2026 και για τους κατηχητές των κατηχητικών σχολείων:
Πρὸς τοὺς Σεβασμιωτάτους καὶ Θεοφιλεστάτους Ἀρχιερεῖς, τοὺς Εὐλαβεστάτους Ἱερεῖς καὶ Διακόνους, τὶς Πρεσβυτέρες καὶ τὶς Διακόνισσες, τοὺς Μοναχοὺς καὶ τὶς Μοναχές, τοὺς Προέδρους καὶ τὰ Μέλη τῶν Κοινοτικῶν Συμβουλίων, τοὺς Ἐντιμολογιωτάτους Ἄρχοντες τοῦ Οἰκουμενικοῦ Πατριαρχείου, τὰ μέλη τῆς Ἡγεσίας τῶν 100, τὰ Ἡμερήσια καὶ Ἀπογευματινὰ Σχολεῖα, τὶς Φιλοπτώχους Ἀδελφότητες, τὴ Νεολαία, τὶς Ἑλληνορθόδοξες Ὀργανώσεις καὶ ὁλόκληρο τὸ Χριστεπώνυμο πλήρωμα τῆς Ἱερᾶς Ἀρχιεπισκοπῆς Ἀμερικῆς.
«Πρὸς τὸν καταρτισμὸν τῶν ἁγίων εἰς ἔργον διακονίας,
εἰς οἰκοδομὴν τοῦ σώματος τοῦ Χριστοῦ» (Πρὸς Ἐφεσίους 4:12).
Προσφιλεῖς ἀδελφοὶ καὶ ἀδελφὲς ἐν Χριστῷ,
Στὴν Κληρικολαϊκή μας Συνέλευση στὸ Κλήβελαντ, ἀνακοινώσαμε ἕνα θαυμάσιο ἐπίτευγμα τοῦ Τμήματος Θρησκευτικῆς Παιδείας τῆς Ἀρχιεπισκοπῆς μας: τὸ νέο ἀναλυτικὸ πρόγραμμα σπουδῶν γιὰ τὶς τάξεις τῶν κατηχητικῶν K–12, τὸ ὁποῖο ἦταν μία ἀπὸ τὶς προτάσεις τῆς προηγούμενης Κληρικολαϊκῆς Συνέλευσης τοῦ ἔτους 2024 στὸ Σὰν Ντιέγκο! Καὶ αὐτὸ τὸ ἐπίτευγμα προῆλθε ἀπὸ τὴ σπορὰ τῶν σπόρων καὶ τῶν κόπων τῆς ἀγάπης, οἱ ὁποῖοι προσφέρονται γιὰ νὰ συνεχισθεῖ ἡ ἀποστολή ὑποστήριξής μας πρὸς τοὺς κληρικούς, τοὺς κατηχητές, τὶς κοινότητες, τοὺς γονεῖς καὶ τοὺς νέους μὲ κατηχητικὸ ὑλικὸ βασισμένο στὴν ὀρθόδοξη παράδοση, κατανοητὸ ἀπὸ τὰ σημερινὰ παιδιὰ καὶ κατάλληλο νὰ τὰ ἐμπνεύσει νὰ συμμετάσχουν στὴ ζωὴ τῆς ἐκκλησίας.
Αὐτὴ τὴν Κυριακὴ τοῦ Σπορέως, τὴν ὁποία ἡ Ἱερὰ Ἐπαρχιακή μας Σύνοδος ἔχει ὁρίσει ὡς ἡμέρα τιμῆς ὅλων τῶν ἀκάματων κατηχητῶν τῶν κατηχητικῶν μας σχολείων, ἀλλὰ καὶ τῶν ὑπολοίπων συνεργατῶν τους στὴ θρησκευτικὴ ἐκπαίδευση, ἂς τοὺς τιμήσουμε καὶ ἂς τοὺς προσφέρουμε λόγους εὐχαριστίας καὶ ἐνθάρρυνσης. Εἶναι ἐκεῖνοι ποὺ προσφέρουν τὸν ἑαυτό τους «πρὸς καταρτισμὸν τῶν ἁγίων εἰς ἔργον διακονίας, εἰς οἰκοδομὴν τοῦ σώματος τοῦ Χριστοῦ». Σὲ ἕναν κόσμο ὑπερφορτωμένο μὲ πληροφορίες, ὅπου ἡ ἀνατολὴ τῆς τεχνητῆς νοημοσύνης θέτει ὑπὸ ἀμφισβήτηση πολλὲς ἀπὸ τὶς βασικὲς παραδοχές μας σχετικὰ μὲ τὴ μάθηση καὶ τὴ γνώση, ἀποτελεῖ μεγάλη εὐλογία τὸ ὅτι διαθέτουμε στὴν ἐκκλησία μας τόσες πολλὲς ἀφοσιωμένες ψυχές. Ἄνθρωποι ποὺ πρωτοστατοῦν στὴ διαφύλαξη τῶν παραδόσεων τῆς ἐκκλησίας μας καὶ στὴ μετάδοσή τους, πρόσωπο πρὸς πρόσωπο, σὲ ὅλη τὴν Ἱερὰ Ἀρχιεπισκοπή μας.
Γιὰ μία ἀκόμη φορά, ἡ Κυριακὴ αὐτὴ συμπίπτει μὲ τὴν Κυριακὴ τῶν τριακοσίων πενήντα Πατέρων τῆς Ἑβδόμης Οἰκουμενικῆς Συνόδου στὴ Νίκαια, ἡ ὁποία ἀποτελεῖ τὸ ἀποκορύφωμα τῆς θεολογικῆς διατυπώσεως τῆς ἀλήθειας τῆς ἐνανθρωπήσεως τοῦ Θεοῦ. Ἡ ἀλήθεια αὐτὴ μαρτυρεῖται μέσα ἀπὸ τὴν ἴδια τὴ δυνατότητα νὰ ἀπεικονίζεται ὁ Υἱὸς τοῦ Θεοῦ. Ἡ διδασκαλία τῆς ἁγίας Ὀρθοδόξου Ἐκκλησίας μας εἰσέρχεται στὸ βαθύτερο νόημα τοῦ τί σημαίνει νὰ εἶναι κανεὶς ἄνθρωπος, ἀλλὰ καὶ στὸν τρόπο μὲ τὸν ὁποῖο ἡ ἀνθρώπινη φύση μας μεταμορφώνεται καὶ ἁγιάζεται ἀπὸ τὸ Θεό. Ὅσοι ἀγωνίζονται νὰ διδάξουν αὐτὰ τὰ μυστήρια τοῦ Θεοῦ μέσα στὶς ἐνορίες μας ἀξίζουν τὴν εὐγνωμοσύνη καὶ τὴ στήριξή μας μὲ κάθε τρόπο, διότι οἰκοδομοῦν τὴν ἐκκλησία, χρησιμοποιώντας τοὺς «ζῶντας λίθους» τῶν πολλῶν μελῶν της (Α´ Πέτρ. 2:5).
Γι᾿ αὐτό, ἀδελφοί μου, ἂς ἀφιερώσουμε αὐτὴ τὴν Κυριακὴ στὴν τιμὴ ἐκείνων ποὺ μὲ χαρά, ταπείνωση καὶ προθυμία βαδίζουν στὰ ἴχνη τοῦ Κυρίου μας Ἰησοῦ Χριστοῦ, ὁ ὁποῖος ὑπῆρξε ὁ τέλειος διδάσκαλος.
Μετὰ πατρικῶν ἐν Κυρίῳ Ἰησοῦ Χριστῷ εὐχῶν,
† ὁ Ἀμερικῆς Ἐλπιδοφόρος