Έχουν γραφτεί τόμοι και αφιερώματα, μονογραφίες και προσωπικές σημειώσεις για το Περιβόλι της Παναγίας που, κινδυνεύει κανείς, έστω από υπερβολική αγάπη προς αυτό, να φανεί υπερβολικός, ενδεχομένως, αν δύναται ποτέ κανείς να ¨χορτάσει¨ τον Άθωνα, αν μπορεί να ξεδιψάσει η ψυχή μιλώντας και γράφοντας για το Άγιον Όρος, παρά το γεγονός ότι πολλά και άλλα, ασφαλώς, πρόκειται να ειπωθούν και να γραφτούν γι΄ αυτό.
Θυμάμαι σχετικούς λόγους του Γέροντα Καθηγουμένου της Ι. Μονής Ξενοφώντος, Αχιμ. Αλεξίου, ο οποίος παλαιότερα, σε κείμενό του στα «Παραπολιτικά», μεταξύ άλλων, έτσι είχε αναφερθεί για την Αθωνική Πολιτεία: «Ο ιερός Άθωνας, η τρίτη χερσόνησος της Χαλκιδικής, αποκαλείται «Άγιον Όρος» από την αγιότητα των απ’ αιώνων ενασκησαμένων εις Αυτό και αγιασθέντων πατέρων. Είναι ένας τόπος ησυχίας, προσευχής και εν Θεώ ασκήσεως. Ήδη από τον 8ο μ.Χ. αιώνα, θεοφόροι και θεόπνευστοι πατέρες και ασκητές, απαρνούμενοι τον κόσμο και τα τερπνά και απολαυστικά του, αφιερώθηκαν εις τον Θεό και επεδόθησαν εις την νηπτική ζωή και εις την πνευματική άσκηση, που συνίσταται εις την εκνίκηση των ανθρωπίνων παθών και την απόκτηση τής θείας Χάριτος, μέσω της ασκήσεως των θεοειδών αρετών και των αγιαστικών Μυστηρίων της Εκκλησίας μας. Αλλά, παραλλήλως με τον πνευματικό τους αγώνα, παρήγαγαν, μαζί με την έκφραση της προς τον πλησίον αγάπης διά της προσευχής, και τον θαυμαστό Αγιορειτικό πολιτισμό και την μοναδική Αγιορειτική παράδοση με το Ορθόδοξο βίωμα».
Σήμερα, πολλοί είναι εκείνοι που αναρωτιούνται αν η επίσκεψη υψηλών προσώπων στην Αθωνική Χερσόνησο, ως πρόσφατα του κ. Αλέξη Τσίπρα, αλλά και παλαιότερα του Πρωθυπουργού κ. Κυριάκου Μητσοτάκη, του κ. Αντώνη Σαμαρά κ.ά., ταράσσει, έστω προς ολίγον, την ήσυχη και μοναχική καθημερινότητα των αγιορειτών Πατέρων και τους αναγκάζει, στην ουσία, να αποποιηθούν του καθημερινού τους μοναχτικού προγράμματος προκειμένου να υποδεχθούν τους εκάστοτε υψηλούς επισκέπτες.
Αναζητήσαμε τον κ. Αλκιβιάδη Στεφανή, Πολιτικό Διοικητή του Αγίου Όρους. Ιδιαίτερα ευγενής και πρόσχαρος, αποδέχθηκε να μιλήσει στα «Π» για το ζήτημα αυτό και να αποσαφηνίσει την πραγματικότητα.
«Ξέρετε, το Άγιον Όρος, ως μορφή και φύση, δεν κάνει διακρίσεις, αλλά αποδέχεται τους πάντες που αναζητούν απαντήσεις στα ερωτήματά τους. Έρχονται κατά καιρούς πολιτικοί, καλλιτέχνες, ηθοποιοί, συγγραφείς, οι οποίοι έχουν διανύσει ένα ισχυρό αποτύπωμα στην κοινωνία που ζουν και ενεργοποιούνται. Όλοι αυτοί, πέραν της όποιας τυπικής υποδοχής τους, έχουν προσκυνηματικό σκοπό να εκπληρώσουν και επομένως δε διαφέρουν σε τίποτε από κάθε άλλον προσκυνητή που φθάνει έως εδώ», σημειώνει ο κ. Στεφανής.
Στην ερώτηση αν αυτή η υποδοχή δυσχεραίνει το καθημερινό μοναστικό τυπικό ή και το παραχαράσσει, ο Διοικητής της Χερσονήσου απάντησε: «Κάθε άλλο. Κοιτάξτε: αν πρόκειται για επίσημη υποδοχή, καταλαβαίνετε, εκεί υποδέχεσαι το θεσμό που εκπροσωπεί κάθε πρόσωπο, όποιος και αν είναι, απ΄ όπου και αν προέρχεται. Οι πλείστες όμως περιπτώσεις αφορούν μη επίσημες επισκέψεις, αναφέρομαι δηλασή σε πολιτικά πρόσωπα, και κατά συνέπεια, ακολουθείται μια απλή υποδοχή, ως άλλωστε συμβαίνει σε όλους τους προσκυνητές του Όρους».
Η τηλεφωνική συνομιλία μας με τον κ. Στεφανή γινόταν μετ΄εμποδίων, μιας και ο καιρός στο Όρος ήταν δύσκολος και έβρεχε συνεχώς. «Αυτή την ώρα, με πετυχαίνετε να φεύγω από τη Μονή Μεγίστης Λαύρας, όπου και ήμουν λίγο πριν. Βρέχει πολύ τώρα, ο καιρός είναι δύσκολος. Παρόλα αυτά, όμως, η επισκεψιμότητα στο Όρος βρίσκεται σε πολύ καλά επίπεδα. Δεν είναι, ασφαλώς η πλέον υψηλή, ξεκινάει βλέπετε Χειμώνας, είναι όμως ικανοποιητική και αυτό εκφράζει έμπρακτα την επιθυμία των συνανθρώπων μας, από κάθε γωνιά του κόσμου, να φθάσουν εδώ για τον λόγο που ανέφερα παραπάνω: για να προσκυνήσουν στο Περιβόλι της Παναγίας μας», τονίζει ο κ. Στεφανής.
Κατακλείοντας τη συζήτησή μας, ρωτήσαμε τον κ. Διοικητή για τον αντίκτυπο που έχει αυτή η αγιορείτικη φιλοξενία σε επισήμους και μη, ώστε αν παραμένει κάτι εντός της καρδιάς ενός εκάστου που εγκαταλείπει το Όρος. Εκείνος, με ευγένεια και καλή διάθεση, αποκρίθηκε: «Το ελπίζουμε αυτό, το ευχόμαστε. Προσωπικά νομίζω, πως κάτι πάντα μένει, ακόμη και σε αυτόν που ενδεχομένως στέκεται κάπως αδιάφορα στο όλο αυτό Προσκύνημα. Άλλωστε, αυτός είναι και ο ρόλος του Αγίου Όρους! Οι Πατέρες, με προσευχή και άσκηση, στέλνουν το μήνυμα της Ερήμου στις σύγχρονες κοινωνίες, ένα μήνυμα αγάπης και καταδεκτικότητας προς όλους…»
Αφήσαμε τον κ. Στεφανή, αφού τον ευχαριστήσαμε για τη Συνέντευξη, να συνεχίσει το δρόμο του, ένα πρωινό βροχερό στο Άγιον Όρος και εμείς, ανάμεσα σε θύμησες από παλαιότερα προσκυνήματά μας στον Άθω, αναζητούσαμε να ρυθμίσουμε το βηματισμό μας στη συμπόρευση μέσα μας, της κοινωνίας της Ερήμου και της ερημίας των πόλεων…