Ξεκίνησε το ιστορικό προσκύνημα «Από τη Ρώμη στη Νέα Ρώμη» υπό τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο
Την Τρίτη 15 Ιουλίου 2025, πενήντα προσκυνητές αφίχθησαν στη Ρώμη, δίνοντας την αφετηρία για το προσκύνημα με τίτλο «Από τη Ρώμη στη Νέα Ρώμη», ένα ταξίδι πίστης και ενότητας που θα διαρκέσει εννέα ημέρες.
Στον χώρο της άφιξης επικράτησε συγκινητική ατμόσφαιρα, καθώς υπήρξαν θερμές επανενώσεις και πρώτες γνωριμίες, με τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο να υποδέχεται προσωπικά κάθε μέλος της αποστολής.
Υπό την πνευματική καθοδήγηση του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου και του Ρωμαιοκαθολικού Καρδιναλίου Joseph Tobin του Newark, οι προσκυνητές – μέλη της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής και της Ρωμαιοκαθολικής Αρχιεπισκοπής του Newark – θα επισκεφθούν τρεις ιστορικές πόλεις: τη Ρώμη, την Κωνσταντινούπολη (σημερινή Ισταμπούλ) και τη Νίκαια (σημερινό Ιζνίκ). Το προσκύνημα τελεί προς τιμήν δύο σημαντικών επετείων: του Ιωβηλαίου της Ρώμης και των 1700 ετών από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο της Νικαίας, που θεμελίωσε το Σύμβολο της Πίστεως.
Μετά την άφιξή τους, οι προσκυνητές επισκέφθηκαν τη Βασιλική του Αγίου Παύλου εκτός των Τειχών – ναό που ιδρύθηκε από τον Μέγα Κωνσταντίνο και φιλοξενεί τον τάφο του Αποστόλου Παύλου. Εκεί ξεναγήθηκαν στα περίφημα μωσαϊκά των πρώτων χριστιανικών και μεσαιωνικών αιώνων και προσευχήθηκαν με ευλάβεια μπροστά στον τάφο του Αποστόλου των Εθνών, εγκαινιάζοντας με κατάνυξη το πνευματικό τους οδοιπορικό.
Η πρώτη ημέρα ολοκληρώθηκε με επίσημο δείπνο υποδοχής. Οι προσκυνητές άρχισαν να χτίζουν σχέσεις εμπιστοσύνης και επικοινωνίας, με φιλικές θεολογικές συζητήσεις να αναπτύσσονται ήδη, σε πνεύμα ειλικρίνειας και αμοιβαίου σεβασμού – με το ζήτημα του filioque να αποτελεί ένα από τα πρώτα σημεία διαλόγου.
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, σύντομους χαιρετισμούς απηύθυναν ο π. Νικόλαος Καζαριάν, Διευθυντής του Τμήματος Διαχριστιανικών Σχέσεων της Αρχιεπισκοπής, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος και ο Καρδινάλιος Tobin. Συγκινητικός ήταν ο λόγος του Αρχιεπισκόπου, ο οποίος ευχήθηκε:
«Εύχομαι αυτό το προσκύνημα, αυτή η κοινή μας πορεία χέρι-χέρι, να μας οδηγήσει… στην ίδια Βασιλεία των Ουρανών, την οποία όλοι αναζητούμε και προσευχόμαστε να κερδίσουμε».
Τα λόγια του προκάλεσαν έντονη συγκίνηση και παρατεταμένο χειροκρότημα, φανερώνοντας την προσδοκία για βαθύτερη ενότητα μεταξύ των Εκκλησιών.
