Πόσα χρόνια έζησε η Παναγία μετά τη Σταύρωση – Το άγνωστο τέλος μιας ιερής ζωής
Ένα ζευγάρι που αγωνιζόταν μια ολόκληρη ζωή να αποκτήσει παιδί, ζούσε μέσα στη σιωπηλή θλίψη και την κοινωνική απομόνωση. Την εποχή εκείνη, οι άτεκνοι θεωρούνταν καταραμένοι ή τουλάχιστον όχι ευλογημένοι από τον Θεό. Κι όμως, η πίστη δεν έσβησε ποτέ μέσα τους.
Κατά την ιερή παράδοση, η Αγία Άννα ύψωσε προσευχή στον Θεό: αν της χάριζε ένα παιδί, θα το αφιέρωνε εξ ολοκλήρου σε Εκείνον. Κι ύστερα από λίγες μέρες, ο Αρχάγγελος Γαβριήλ εμφανίστηκε στο ζευγάρι, αναγγέλλοντας πως ο πόθος τους θα γινόταν πραγματικότητα, κι ότι το παιδί τους θα έφερε αποστολή θεϊκή.
Παρά την προχωρημένη τους ηλικία, το θαύμα έγινε. Γέννησαν ένα κορίτσι, πανέμορφο και ξεχωριστό. Το ονόμασαν Μαριάμ – όνομα που σημαίνει βασίλισσα, κυρία και ελπίδα.
Όταν η μικρή Μαριάμ έγινε τριών ετών, οι γονείς της τίμησαν την υπόσχεσή τους. Την οδήγησαν στον Ναό, όπου την παρέλαβε ο ίδιος ο προφήτης Ζαχαρίας, πατέρας του Ιωάννη του Προδρόμου. Η Παναγία έζησε για δώδεκα χρόνια μέσα στον Ναό, στα Άγια των Αγίων, και σύμφωνα με την παράδοση, καθημερινά τη συντρόφευε και της έφερνε τροφή ο Αρχάγγελος Γαβριήλ.
Μετά τον θάνατο των γονιών της, οι ιερείς αποφάσισαν να την εμπιστευτούν σε έναν άξιο άνθρωπο. Έτσι, επιλέχθηκε ο Ιωσήφ, χήρος και πατέρας τριών παιδιών. Η Μαριάμ έμεινε μαζί του για τέσσερις μήνες, ώσπου ξεκίνησε το θείο σχέδιο.
Στη Ναζαρέτ, την επισκέφθηκε ξανά ο Γαβριήλ και της είπε: «Χαίρε κεχαριτωμένη, ο Κύριος μετά σου». Ήταν η στιγμή της αποκάλυψης: η αποστολή της δεν ήταν απλώς σπουδαία – ήταν μοναδική στην ιστορία της ανθρωπότητας. Και εκείνη την αποδέχτηκε με χαρά.
Μήνες αργότερα γεννήθηκε ο Ιησούς. Η Μαριάμ στάθηκε δίπλα του σε κάθε βήμα της ζωής του, ακόμη και στον Σταυρό. Από τις Πράξεις των Αποστόλων μαθαίνουμε ότι παρέμεινε κοντά στους μαθητές του Ιησού μέχρι την Πεντηκοστή.
Η τελευταία της συνάντηση με τον Γαβριήλ έγινε τρεις ημέρες πριν από την κοίμησή της. Της ανακοίνωσε ότι ήρθε η ώρα να αναχωρήσει από τον κόσμο, και η Παναγία χάρηκε, καθώς θα έβλεπε ξανά τον Υιό της. Όταν ήρθε εκείνη η τρίτη ημέρα, μια νεφέλη μετέφερε τους Αποστόλους, που βρίσκονταν σε μακρινούς τόπους, δίπλα της. Ανάμεσά τους ήταν και ο Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης, ο Άγιος Ιερόθεος, ο Τιμόθεος και άλλοι.
Μόνον ο Θωμάς έλειπε. Η παράδοση λέει πως όταν η νεφέλη τον μετέφερε τελικά στη Γεσθημανή, συνάντησε την Παναγία τη στιγμή της μετάστασής της στους ουρανούς. Εκείνη του χάρισε τη ζώνη της ως απόδειξη της συνάντησής τους. Όταν ο Θωμάς είπε την ιστορία στους υπόλοιπους, εκείνοι άνοιξαν τον τάφο και διαπίστωσαν πως το σώμα της Θεοτόκου δεν ήταν πια εκεί.
Η Παναγία, σύμφωνα με την παράδοση, μπήκε στον Ναό σε ηλικία 3 ετών και έμεινε εκεί για 12 χρόνια. Έμεινε κοντά στον Ιωσήφ για 3 μήνες, κυοφόρησε για 9 μήνες και γέννησε τον Χριστό στα 16 της. Έζησε 32 χρόνια μαζί του ως τη Σταύρωση και παρέμεινε στη ζωή για 11 ακόμη χρόνια μετά την Πεντηκοστή. Όταν εκοιμήθη στη Γεσθημανή, ήταν 59 ετών.
