Το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών στον Ιεροσολύμων Θεόφιλο
Το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών απένειμε ο Δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλο Γ’, σε ειδική τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Δημαρχιακό Μέγαρο Αθηνών.
Η τιμητική διάκριση απονεμήθηκε ως αναγνώριση της πολυετούς πνευματικής, ανθρωπιστικής και ειρηνευτικής προσφοράς του Πατριάρχη, καθώς και της συμβολής του στη στήριξη των χριστιανικών κοινοτήτων και στη διατήρηση της παρουσίας τους στους Αγίους Τόπους.
Κατά την προσφώνησή του, ο Δήμαρχος Αθηναίων αναφέρθηκε ιδιαίτερα στη δράση του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα, επισημαίνοντας ότι η Μονή του Αγίου Πορφυρίου λειτούργησε ως καταφύγιο για αμάχους, προσφέροντας προστασία και ανθρωπιστική βοήθεια σε ανθρώπους που δοκιμάστηκαν από τις συγκρούσεις. Παράλληλα, εξήρε το εκπαιδευτικό και κοινωνικό έργο του Πατριαρχείου, με τα σχολεία που λειτουργούν σε Ιερουσαλήμ, Παλαιστίνη και Ιορδανία, καθώς και την ίδρυση του πρώτου Ορθόδοξου Πανεπιστημίου στη Μέση Ανατολή.
Από την πλευρά του, ο Πατριάρχης Θεόφιλος τόνισε τον ιστορικό ρόλο του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων ως θεματοφύλακα των Αγίων Τόπων και σημείο συνάντησης του ελληνικού πνεύματος με τη χριστιανική παράδοση. Υπογράμμισε ακόμη ότι η διάκριση αυτή δεν αφορά μόνο το πρόσωπό του, αλλά συνολικά το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων και την Αγιοταφιτική Αδελφότητα, η οποία επί αιώνες διακονεί αδιάλειπτα τα Ιεροσόλυμα και τα ιερά προσκυνήματα της Αγίας Γης.
Στο σκεπτικό της βράβευσης γίνεται ιδιαίτερη αναφορά στην ανθρωπιστική προσφορά του Πατριάρχη προς τους πληγέντες του πολέμου στη Γάζα, στη στήριξη ευάλωτων κοινωνικών ομάδων, στην ενίσχυση της εκπαίδευσης και της υγειονομικής φροντίδας, καθώς και στη διαρκή προσπάθειά του για την προάσπιση της θρησκευτικής ελευθερίας, της ειρηνικής συνύπαρξης και της προστασίας των Αγίων Προσκυνημάτων.
Η επίσκεψη του Πατριάρχη στο Δημαρχείο Αθηνών πραγματοποιήθηκε σε κλίμα ιδιαίτερης επισημότητας, παρουσία μελών της Αγιοταφιτικής Αδελφότητας και εκπροσώπων της Εκκλησίας της Ελλάδος. Στο τέλος της συνάντησης, ο Δήμαρχος Αθηναίων προσέφερε στον Πατριάρχη επίχρυσο χάλκινο αντίγραφο ιστορικού καλύμματος Ευαγγελίου του 17ου αιώνα, ως αναμνηστικό δώρο υψηλού συμβολισμού.
