Η εορτή της Ορθοδοξίας στη Μασαχουσέτη – Φωτο
Η εορτή της Ορθοδοξίας γιορτάστηκε την Κυριακή 1η Μαρτίου στον ιερό ναό της Αγίας Αικατερίνης στην ομώνυμη κοινότητα της στην πόλη Braintree της Μασαχουσέτης, προεξάρχοντος στην πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας Ιωάννη.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης επισκέπτεται τη Βοστώνη ως κεντρικός ομιλητής στο Συνέδριο που διοργανώνει η Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού Βοστώνης, εις τιμή και μνήμη του αειμνήστου Αρχιεπισκόπου Αλβανίας Αναστασίου, στο οποίο αναφέρθηκε ενδελεχώς στην αποκλειστική του συνέντευξη στον «Εθνικό Κήρυκα» του Σαββατοκύριακο 28 Φεβρουαρίου – 1η Μαρτίου, ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης ο οποίος διαδέχθηκε τον μακαριστό Αναστάσιο.
Με τον Αρχιεπίσκοπο Ιωάννη συλλειτούργησαν δέκα τέσσερις αρχιερείς συμπεριλαμβανομένων του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, του Μητροπολίτη Βοστώνης Μεθοδίου, βοηθών Επισκόπων της Αρχιεπισκοπής Αμερικής και ιεραρχών από διάφορες Ορθόδοξες Δικαιοδοσίες. Επίσης από την Ελλάδα συμμετείχε ο Μητροπολίτης Κρήνης και Εξαρχος Μάλτας Κύριλλος, επίτιμος καθηγητής της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών, ο οποίος αυτό το χρονικό διάστημα βρίσκεται στη Βοστώνη διδάσκων στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού. Ο κ. Κύριλλος συνδέεται με στενή γνωριμία και φιλία παλαιόθεν με τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο.
Στην Λειτουργία παρέστη και ο γενικός πρόξενος της Ελλάδος στη Βοστώνη πρέσβης Συμεών Τέγος, ο οποίος ανέγνωσε το Σύμβολο της Πίστεως και την Κυριακή Προσευχή, δηλαδή το «Πιστεύω» και το «Πάτερ ημών».
Μετά το πέρας της Θείας Λειτουργίας ακολούθησε γεύμα στην κοινοτική αίθουσα.
Ιερατικός προϊστάμενος της κοινότητας είναι ο π. Θεόδωρος Τόψης (Toppses).
Την κοινότητα ίδρυσαν Ελληνες μετανάστες στη δεκαετία του 1950 και συγκεκριμένα το 1958 όταν μία ομάδα αφοσιωμένων Ελλήνων Ορθοδόξων οργάνωσαν τον Οργανισμό South Shore Hellenic Association, ο οποίος εξελίχθηκε σε κοινότητα. Σύμφωνα με το ιστορικό που έχει αναρτηθεί στην ιστοσελίδα της κοινότητας, αρχικά αγόρασαν το 1960 έναν Προτεσταντικό ναό, στη διασταύρωση των οδών Beal & Farrington Streets στην πόλη Κουίνσι της Μασαχουσέτης τον οποίον μεταποίησαν σε Ορθόδοξο, όπου τελούσαν τη Θεία Λειτουργία, τις Ακολουθίες και τα Μυστήρια.
Τον Ορθόδοξο Ναό αφιέρωσαν επ’ ονόματι της Αγίας Αικατερίνης της πανσόφου και μάρτυρος και ο οποίος τέθηκε σε χρήση στις 23 Οκτωβρίου του 1960, με τον διορισμό στην αρχή ενός αναπληρωτού ιερέα μερικής απασχόλησης, ο οποίος αντικαταστάθηκε έναν χρόνο αργότερα με ιερέα πλήρους απασχόλησης.
Επειτα από είκοσι σχεδόν έτη κατέστη φανερό ότι ο ναός δεν επαρκούσε για τις λειτουργικές, εκπαιδευτικές και κοινωνικές ανάγκες των μελών της κοινότητας τα οποία είχαν αυξηθεί δραστικά. Προς τούτο η ολομέλεια της κοινότητας αποφάσισε την αγορά οικοπέδου έξι εκταρίων το οποίο ήταν γνωστό ως το παλιό αγρόκτημα (φάρμα) του Πάππα, που χρησιμοποιείτο ως χώρος για τις εκδρομές της κοινότητας της Αγίας Αικατερίνης, αλλά και άλλων κοινοτήτων, συλλόγων και σωματείων, που εκείνη την εποχή ανθούσαν. Το οικόπεδο ήταν σε περίοπτη τοποθεσία με εύκολη προσβασιμότητα σε κεντρικές οδικές αρτηρίες. Τα σχέδια της ανοικοδόμησης καθυστέρησαν επί αρκετά χρόνια, καθότι ανάμεσα στα άλλα η κοινότητα αντιμετώπισε και το πρόβλημα μεγάλου ποσού χρημάτων από τον τότε ταμία του κοινοτικού συμβουλίου. Ο «Εθνικός Κήρυκας» είχε γράψει εκτεταμένα για το θέμα την εποχή εκείνη.
Τελικά το έτος 2000 η κοινότητα θέσπισε μία επιτροπή ανοικοδόμησης νέου ναού, προχώρησαν οι εργασίες και στις 9 Οκτωβρίου του 2004 έγινε η μεταφορά της κοινότητας στη νέα της τοποθεσία και άρχισαν να τελούνται οι Ακολουθίες στις αποπερατωθείσα πρώτα κοινοτική αίθουσα, η οποία είχε μετατραπεί σε ναό.
Η ανοικοδόμηση συνεχίσθηκε και το διήμερο 29 και 30 Μαρτίου του 2008 ο Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος τέλεσε τα θυρανοίξια του νέου περικαλλή ναού, ο οποίος συνωδά με το κοινοτικό κέντρο, με αίθουσες διδασκαλίας και συνεδριάσεων αποτελεί ένα επιφανές κτιριακό συγκρότημα, με μεγάλο χώρο στάθμευσης των οχημάτων. Η πόλη Μπρέιντρι απέχει περί τα 15 μίλια νοτίως της Βοστώνης ενώ στην περιοχή διαμένουν πολλοί ομογενείς, πολλοί από τους οποίους εργάζονται στη Βοστώνη, ενώ αρκετοί έχουν τις δικές τους επιχειρήσεις. Καθοριστικό ρόλο στην αποπεράτωση του ναού, αλλά και του κτιριακού συγκροτήματος εν γένει έπαιξαν όλες οι οικογένειες που συγκροτούν την κοινότητα.
